2008年5月12日14时28分，四川省汶川县地区发生里氏8.0级强烈地震，灾区群众伤亡惨重，大量房屋倒塌、基础设施遭受严重破坏。胡锦涛总书记作出重要指示，要求全力抢救伤员。温家宝总理亲临四川灾区一线指导抗震救灾工作、慰问灾区人民。这场突如其来的浩劫，给灾区人们造成了巨大的生命、财产损失和精神创伤，他们急需得到社会的援助。
  得知灾情后，所长毛明第一时间与成都灾区西南技术物理研究所领导取得联系，并表示了对兄弟单位的深切慰问。5月13日，正在云南省红河市进行扶贫工作的中国北方车辆研究所党委书记杨德明在得知“5.12”特大地震灾情后，立即返回北京，没有吃饭没有休息，召开支部书记会议布置抗震救灾事宜。会后，该所党委、所班子成员紧急向全所员工发出倡议，号召大家发扬“一方有难，八方支援”的精神，向灾区人民伸出援助之手，用爱心温暖灾区人民。并组织统计四川籍和有在川亲属的员工情况，鼓励他们抱着镇静的心情、坚强的勇气面对灾难，让干好本职工作成为对灾区的最大支持。目前，该所员工仍然在积极参与捐款，捐款金额仍在不断增加。该所各级干部职工纷纷表示非常愿意奉献自己爱心，与灾区人民共度难关。
  杨德明书记指出，我所员工捐款对灾区的巨大损失来说不算大数目，但却能在这个特殊的时刻带给灾区人民温暖，这代表了员工们真诚的爱心和崇高的人道主义精神，也是该所作为国家事业单位的社会责任。所长毛明表示，我所将继续密切关注灾区救援情况，尽最大努力为灾区人民贡献自己的力量。